El capitán de Inter Miami tuvo un encuentro cara a cara con Quinn Sullivan durante el partido contra Philadelphia Union. El árbitro no lo expulsó, pero la conducta podría ser analizada por el organismo disciplinario.
El empate 2-2 entre Inter Miami y Philadelphia Union, disputado el [fecha del partido], incluyó un cruce entre Lionel Messi y el jugador Quinn Sullivan durante el segundo tiempo. Las imágenes mostraron al argentino acercándose al futbolista de Philadelphia, haciendo contacto con su cabeza y quedando posteriormente cara a cara durante varios segundos.
El árbitro Filip Dujic no expulsó a Messi durante el encuentro. Sin embargo, el comportamiento del argentino podría ser analizado posteriormente por el Comité Disciplinario de la MLS, que tiene la potestad de imponer una sanción económica o deportiva si considera que existió una conducta antirreglamentaria.
El partido terminó en escándalo
La tensión entre los futbolistas fue creciendo durante los últimos minutos y explotó en el tiempo adicionado. Con el marcador 2-2, jugadores de ambos equipos protagonizaron una pelea generalizada, con empujones, discusiones y varios futbolistas intentando separar a sus compañeros mientras otros rodeaban al árbitro.
Como consecuencia del enfrentamiento, Cavan Sullivan, hermano menor de Quinn, y Yannick Bright, de Inter Miami, fueron expulsados. Además, el árbitro mostró varias tarjetas amarillas en un cierre cargado de tensión.
Messi volvió a marcar después de la muerte de su padre
El partido tuvo un significado especial para Messi, quien volvió a convertir después del fallecimiento de su padre, Jorge Messi, ocurrido el pasado 8 de agosto en Rosario. Philadelphia se había puesto en ventaja con un gol de Indiana Vassilev, pero Inter Miami reaccionó rápidamente.
Dániel Pintér marcó el empate y, apenas unos minutos después, Messi apareció para dar vuelta el resultado y establecer el 2-1 a los 26 minutos del primer tiempo. El festejo tuvo una carga emocional especial para el capitán argentino, que fue abrazado por sus compañeros luego de convertir el que significó su primer gol desde la muerte de su padre.
Sin embargo, Philadelphia consiguió nuevamente la igualdad mediante Neil Pierre. Sobre el final, el conjunto local llegó a convertir el que hubiera sido el 3-2, aunque la conquista fue anulada por el VAR debido a una posición adelantada.
Con este tanto, Messi llegó a 13 goles en la actual temporada de la MLS y quedó a uno de Petar Musa, líder de la tabla de máximos goleadores del campeonato.