El sector manufacturero concentra el 35,5% de los 241.176 empleos privados registrados perdidos entre noviembre de 2023 y mayo de 2026, según datos del SIPA. Informes de Techint, Fundar y la UNR advierten sobre la fragilidad estructural y el avance de la informalidad.
La industria manufacturera registró la mayor caída del empleo privado formal en la Argentina entre noviembre de 2023 y mayo de 2026. Según un análisis de la serie desestacionalizada del Sistema Integrado Previsional Argentino (SIPA), en ese período se perdieron 241.176 puestos de trabajo asalariados registrados en el sector privado, de los cuales 85.561 correspondieron a la industria, equivalente al 35,5% del total.
La construcción fue el segundo sector con mayor pérdida, con 62.747 trabajadores menos en el mismo lapso. En conjunto, industria y construcción representaron el 61,5% de la caída total de asalariados privados formales.
El Boletín Informativo Techint, elaborado por los economistas Bernardo Kosacoff y Diego Coatz, describió a la industria argentina en una situación de «extrema fragilidad» y señaló que el sector arrastra problemas estructurales que exceden la coyuntura actual.
El Monitor mensual de empresas de Fundar, elaborado por Guido Zack, Nicolás Sidicaro y Daniel Schteingart, indicó que en mayo de 2026 cerraron 2.371 empresas respecto de abril, y que desde noviembre de 2023 se perdieron 30.633 firmas, una caída del 6% del total.
Evolución del empleo industrial
Si se toma como referencia el último máximo del empleo industrial, registrado en agosto de 2023, la pérdida acumulada alcanza los 89.667 trabajadores, una caída del 7,5%. La contracción no fue homogénea entre las ramas: textiles, confecciones, cuero y calzado lideraron la caída con 28.088 puestos menos (23%), seguidos por la metalmecánica con 21.384 empleos menos (9%).
Otras ramas con pérdidas fueron otras manufacturas (15.368 puestos), automotores y neumáticos (9.552), madera, papel, edición e impresión (6.241) y química y petroquímica (5.453). Alimentos y tabaco fue la rama con menor reducción, con 856 puestos menos (0,2%).
Diagnóstico estructural
El informe de Techint ubicó el deterioro industrial en un contexto de crisis de productividad, competitividad e inserción internacional. Los autores plantearon la existencia de «tres Argentinas»: un núcleo moderno y exportador, un entramado de empresas orientadas al mercado interno con problemas de productividad, y un segmento de baja productividad y alta informalidad.
Según el informe, entre 2011 y 2025 el PBI industrial por habitante cayó 28%, y en ese período no se creó empleo formal adicional en el sector, mientras la población aumentó más de 15%. La recuperación posterior a la caída de 2024 fue heterogénea: las actividades vinculadas a la molienda agrícola y la producción hidrocarburífera mostraron mejor desempeño, mientras las ramas orientadas al mercado interno permanecieron rezagadas.
El diagnóstico también menciona la transformación del comercio mundial, con China concentrando el 50% de la producción industrial global y más del 20% del comercio de manufacturas, en un escenario de excedentes de capacidad, subsidios y competencia internacional.
Agenda propuesta
Kosacoff y Coatz propusieron una agenda en tres planos: una macroeconomía estable compatible con el crecimiento y la inversión; una mejora de la competitividad sistémica (crédito, impuestos, logística, energía e infraestructura); y una agenda de productividad empresarial apoyada en digitalización, inteligencia artificial, sustentabilidad y formación de talento. Los autores descartaron una vuelta al proteccionismo tradicional y abogaron por una política productiva moderna, evaluable y abierta al mundo.
Informalidad laboral
Un estudio del Observatorio Económico Social de la Universidad Nacional de Rosario, basado en la Encuesta Permanente de Hogares, mostró que la informalidad en la industria manufacturera pasó del 32,2% en el cuarto trimestre de 2016 al 41,9% en el tercer trimestre de 2025. En el primer trimestre de 2026 se ubicó en 40,8%.
Entre 2017 y 2025, el cuentapropismo pasó del 21,1% al 24,5% de los ocupados, en detrimento del empleo asalariado. En el primer trimestre de 2026, el 65,3% de los cuentapropistas era informal, frente al 37,9% de los asalariados. En el cuarto trimestre de 2025, el 34,3% de los trabajadores informales vivía en un hogar pobre, contra el 10% de los formales.
Caída de empresas
El Monitor de Fundar, basado en datos de la Superintendencia de Riesgos del Trabajo, indicó que la cantidad de empresas lleva 16 meses consecutivos de caída mensual. En la comparación interanual, cerraron 16.560 firmas frente a mayo de 2025 (3,3%), acumulando 27 caídas interanuales consecutivas. Desde noviembre de 2023 se perdieron 30.633 empresas, el 6% del total, la peor caída en los primeros 30 meses de un gobierno según Fundar.
En mayo, 15 de los 18 sectores mostraron caídas intermensuales. Los más afectados fueron alojamiento y gastronomía (-1,4%, 341 empresas), industria manufacturera (-0,9%, 403) y transporte y almacenamiento (-0,6%, 210). Desde noviembre de 2023, 14 de los 18 sectores registraron caídas, con transporte y almacenamiento (-17,05%, 6.733), actividades inmobiliarias (-13,81%, 4.098) y construcción (-9,34%, 2.033) como los más perjudicados.
En mayo, las 24 provincias registraron caída intermensual de empresas. En la comparación interanual, 23 de las 24 jurisdicciones mostraron bajas, con Neuquén como única excepción (crecimiento del 0,13%). Desde noviembre de 2023, también 23 provincias perdieron empresas, con Neuquén como única que aumentó (1,6%).