El debate por la Ley de Bases expuso la fragilidad del financiamiento de las bibliotecas populares. En Catamarca, la Ley Provincial N.º 5453 establece un marco de protección, pero la falta de aplicación efectiva deja a estas instituciones dependientes del esfuerzo comunitario. Un proyecto de ley presentado en la Cámara de Diputados busca fortalecer el sistema provincial.
El proyecto de Ley de Bases y Puntos de Partida para la Libertad de los Argentinos, en su versión original, incluía modificaciones a la Ley Nacional N.º 23.351 que proponían reemplazar beneficios históricos para las bibliotecas populares por subsidios determinados en el presupuesto nacional y la derogación del Fondo Especial para Bibliotecas Populares. Si bien esas modificaciones no quedaron vigentes en la legislación finalmente sancionada, el debate dejó en evidencia la necesidad de un financiamiento estable, suficiente y oportuno para estas instituciones.
La Comisión Nacional de Bibliotecas Populares (CONABIP) continúa desarrollando programas y líneas de apoyo, pero las restricciones y modificaciones presupuestarias nacionales generan un escenario de incertidumbre. En este contexto, las provincias tienen un rol clave para garantizar el funcionamiento de las bibliotecas populares.
En Catamarca, la Ley Provincial N.º 5453 establece como objetivo fomentar la creación, desarrollo y funcionamiento de las bibliotecas populares en todo el territorio provincial. La norma contempla un Fondo Especial de Protección y Fomento, aportes del Estado provincial para mantenimiento y adquisición de material bibliográfico, préstamos para edificios e instalaciones, exenciones de servicios públicos, subvenciones para servicios imprescindibles, estímulos para actividades culturales y becas para el perfeccionamiento del personal.
La misma ley asigna responsabilidades concretas a la autoridad de aplicación, que corresponde a la Secretaría de Cultura, con participación de la Dirección de Bibliotecas y Archivo. Estas responsabilidades incluyen administrar el fondo especial, gestionar y distribuir subsidios, préstamos y otros aportes económicos, mantener el Registro Provincial de Bibliotecas Populares, elaborar anualmente el plan de trabajo y el proyecto de presupuesto, y apoyar el funcionamiento de la Comisión Provincial Protectora de Bibliotecas Populares.
Además, la Ley Provincial N.º 5374 creó un Registro Único y Catálogo de Bibliotecas Populares, Públicas, Escolares, Especiales y Privadas de Catamarca, con responsabilidades para el Estado en materia de registro, catalogación y actualización de la información.
A pesar de este marco normativo, las bibliotecas populares de Catamarca han tenido que sostenerse principalmente mediante el esfuerzo de sus socios, comisiones directivas, voluntarios y comunidades. La percepción de quienes están al frente de estas instituciones es que las herramientas previstas por la legislación provincial no se han traducido en una política sostenida de financiamiento, asistencia, capacitación y acompañamiento institucional.
La distancia entre lo que las leyes establecen y las políticas que efectivamente llegan a las bibliotecas es el problema central. Una ley que establece un fondo pero no se convierte en recursos concretos, que contempla una comisión protectora pero no genera una política activa, que dispone la existencia de un registro pero no lo utiliza como herramienta de planificación, corre el riesgo de convertirse en una declaración de buenas intenciones.
Frente a esta situación, la presidenta de la Biblioteca Popular Pedro Salomón Chade, de El Portezuelo, Valle Viejo, elaboró un proyecto de ley que fue presentado a la diputada provincial Dra. Estela Nieva, con el propósito de que sea considerado como iniciativa legislativa en la Cámara de Diputados de la Provincia.
La propuesta busca fortalecer el Servicio Provincial de Bibliotecas Populares, establecer una Comisión Provincial Protectora con funciones concretas y crear un Fondo Económico Asistencial para Bibliotecas (FEAB). Este fondo estaría integrado por recursos del presupuesto provincial, donaciones, aportes de organismos nacionales, provinciales y municipales, y otros recursos destinados específicamente a las bibliotecas.
El proyecto incorpora una partida específica de contingencia para atender situaciones derivadas de demoras, recortes o modificaciones en el financiamiento nacional. Contempla mecanismos para garantizar la continuidad del funcionamiento de las bibliotecas cuando los recursos nacionales sufran demoras superiores a sesenta días o sean reducidos o suprimidos. También propone mecanismos de información y control legislativo sobre los fondos nacionales y provinciales destinados a las bibliotecas populares.
La iniciativa no pretende reemplazar a la CONABIP ni desconocer la responsabilidad del Estado nacional, sino complementar y fortalecer el sistema de protección provincial. Las bibliotecas populares de Catamarca necesitan que el Estado nacional continúe sosteniendo políticas de promoción y financiamiento, pero también que el Estado provincial asuma plenamente las responsabilidades que sus propias leyes le asignan.