Un relato recopilado por Oscar Hugo Alaniz describe la historia de la Loma de la Oración y la Cruz de los Milagros, un sitio de devoción popular en Catamarca. El texto narra cómo una loma sin cruz se convirtió en un lugar de oración y cómo luego se erigió una cruz de madera y se descubrió una cruz de piedras blancas. Con el tiempo, la práctica decayó y la cruz de madera desapareció.
La Loma de la Oración y la Cruz de los Milagros es un sitio ubicado en Catamarca. Según el relato de Oscar Hugo Alaniz, la loma era originalmente un lugar sin cruz, solo una elevación de tierra mezclada con ripio y arena gruesa, con vegetación como cardones, plantas de ali, jarillas, pichanas y retamas. No había siembra debido a la sequía permanente. A pesar de ello, los habitantes subían a la loma por diversos motivos.
El texto indica que las mujeres que no podían tener hijos subían a la loma para orar. Cuando la lluvia no llegaba, también subían para orar. Cuando un hijo se iba a trabajar en Comodoro Rivadavia, la madre subía a rezar por su bienestar. Con el tiempo, la loma pasó a llamarse Loma de la Oración porque las personas se sentaban en una piedra y dejaban que sus pensamientos se convirtieran en oración.
Una tarde de verano, según el relato, llegaron a la loma un hombre mayor y su nieto desde Los Sauces, provincia de La Rioja, montados a caballo y con una mula que transportaba dos palos de garabato. El abuelo contó que el joven había estado enfermo gran parte de su vida y que sanó después de que su madre subiera a la loma a rezar y prometer algo. Con la ayuda de Don Dionisio, un hombre del pueblo, armaron una cruz con los palos y la colocaron en el lugar.
Al día siguiente, Doña Feliciana, que vivía en el bajo, subió con su marido enfermo, que se había accidentado con una rastra. Después de rezar, dejó un pañuelo atado en la cruz. A la semana siguiente, el marido ya caminaba sin problemas, según el relato.
La noticia se divulgó y muchas personas comenzaron a concurrir a la loma para rezar, pedir y suplicar. Un día, Don Antonio, mientras colgaba un rosario, observó que las visitas habían dejado al descubierto unas piedras blancas que formaban un caminito. Con una rama de jarilla, comenzó a limpiar y descubrió que las piedras formaban una cruz. Luego de una hora, la cruz de piedras blancas quedó al descubierto. Antonio se arrodilló y rezó en voz alta. Después, según el texto, su esposa, que no podía quedar embarazada, concibió mellizos.
Don Ramón, que tenía problemas con su majada porque no se reproducía, subió a la loma y pidió solución. Al momento de la parición, las ovejas se multiplicaron con normalidad, según el relato.
Desde entonces, tanto la cruz de madera como la cruz de piedras blancas formaron parte de un santuario popular. La cruz de madera se llenó de crucifijos, cadenitas, flores, ropa, mechones de cabellos y otros objetos. Con el tiempo, la población del pueblo disminuyó y muchas familias emigraron a Comodoro Rivadavia y Caleta Olivia. La producción disminuyó y la fe y la oración en la loma decayó. La cruz de madera se cayó y desapareció, mientras que la cruz de piedras permaneció.
El autor del relato visitó el lugar y describió una sensación de tranquilidad y paz. Limpió la cruz de piedra con la mano y recordó la historia del descubrimiento. Desde entonces, cada vez que va al pueblo, visita La Loma de la Oración y la Cruz de los Milagros.
Texto y fotos: Colaboración de Oscar Hugo Alaniz.