VALLE VIEJO. Corresponsalía.- En el marco de las Festividades en honor a la Virgen del Valle, que culminan mañana, 8 de diciembre, con la tradicional procesión, peregrinos y turistas que recorren el emblemático Camino de la Virgen, expresaron su descontento por encontrar cerrada la histórica Ermita de la Virgen del Valle en ciertos horarios.
Este santuario, que es Monumento Histórico y que ubicado en San Isidro, Valle Viejo, es considerado el primer sitio donde se veneró a la Virgen del Valle, tras el hallazgo en 1620, y su importancia religiosa y turística es indiscutible.
Muchos peregrinos que llegan desde provincias del norte argentino en vehículos, bicicletas o incluso a pie, al tomar la Ruta Nacional 38 y desviarse a la altura de El Bañado hacia San Isidro, para luego seguir por el Camino de la Virgen, tienen como tradición detenerse en la Ermita antes de continuar su paso hacia la ciudad de Catamarca. Sin embargo, este año, varios expresaron su frustración al no poder acceder al santuario durante el día.
«Es una pena que esté cerrada; venimos desde Tucumán especialmente para las festividades, y queríamos conocer este sitio tan importante, pero nos vamos sin poder hacerlo», comentó Andrés, un peregrino que llegó con un grupo de amigos en bicicleta.
En tanto, vecinos de la zona confirmaron a El Ancasti que, la Ermita solo abre sus puertas después de las 18 horas para las celebraciones, lo que consideran insuficiente durante una festividad que convoca a miles de devotos. «Vemos pasar a turistas y peregrinos que se detienen con la intención de conocerla, pero al ver que está cerrada, siguen su camino decepcionados», relató Graciela, vecina de San Isidro.
Falta de difusión y atención turística
Otro aspecto que genera críticas es la escasa promoción del sitio. Según se pudo constatar, no hay material ilustrativo sobre La Ermita en los centros de información turística del municipio de Valle Viejo. Tampoco se observan programas de actividades o esfuerzos de difusión por parte de la parroquia San Isidro Labrador, responsable de su administración.
«Es increíble que no se promueva este monumento histórico que representa uno de los puntos más importantes de la historia y devoción mariana en Valle Viejo», opinó Antonio un turista, que se llegó hasta Valle Viejo, para conocer La Ermita.
A pesar de la situación, vecinos y feligreses de San Isidro instalaron un puesto de atención a peregrinos en las inmediaciones de la Ermita, ofreciendo agua y alimentos a quienes transitan el Camino de la Virgen. Sin embargo, también lamentaron que el santuario permanezca cerrado en horarios en que muchos peregrinos pasan por allí.
Recientemente, el Camino de la Virgen fue puesto en valor mediante importantes obras de infraestructura, que incluyeron la pavimentación de la arteria, la instalación de nueva iluminación y la construcción de un puente, resaltando su relevancia histórica, cultural y turística. Estas mejoras se ejecutaron con la intención de destacar este hito religioso como parte integral del circuito de turismo religioso en la provincia.
Sin embargo, a pesar de estos avances, la Ermita no figura en mapas turísticos, folletos informativos ni en las plataformas digitales del municipio de Valle Viejo, ni en los sitios de turismo de Catamarca, o incluso de la iglesia local.
Esta falta de promoción y difusión limita el alcance de un monumento que, además de ser un símbolo de fe, tiene un inmenso potencial como atractivo turístico y cultural.
Historia
La Ermita de la Virgen del Valle, ubicada en el Camino de la Virgen en San Isidro, Valle Viejo, es un sitio histórico de profunda relevancia religiosa. Este santuario fue el primer lugar donde se veneró la imagen de la Virgen tras su hallazgo en 1620 en Choya. Antes de ser trasladada a la actual Catedral Basílica en la ciudad de Catamarca, la imagen fue resguardada en este lugar, que se convirtió en un punto inicial de la devoción mariana que ha trascendido generaciones.