El argentino David Zille ganó en la categoría Challenger, que al igual que el resto de los autos, debió cumplir con un pit stop, tras disputarse ayer la primera etapa del Rally Dakar 2026 que se desarrolló en Yanbu. Los argentinos volvieron a ser protagonistas en un tramo cronometrado de 305 Km marcado por las piedras y con un cambio revolucionario para las carreras de Rally Raid.
En la Challenger, la de los prototipos de los vehículos areneros, los argentinos lograron dos puestos del podio: venció el pampeano David Zille (Taurus) junto a Sebastián Cesana. “Hemos venido bien con Seba, encontramos un ritmo bueno. Pero esto no dice nada. La carrera recién empieza y es muy larga y difícil”, contó David. “Tuvimos un ritmo contundente y cuidamos el auto. La verdad que no hemos roto una goma y fuimos prolijos todo el tiempo. Ese es el secreto: montar un buen ritmo de carrera y lograr mantenerlo sin romper nada”. Sobre la novedad del cambio de neumáticos, indicó al sitio Infobae que “es muy bueno. Es muy importante porque, el primer día, uno por una cuestión de cubierta o por una rotura termina fuera del Dakar. Esto le da la alternativa por ahí al piloto de resolver cosas que suelen pasar en el campo”.
En la misma categoría, el matrimonio Nicolás Cavigliasso (Taurus) y Valentina Pertegarini fue tercero. Ambos se refirieron también a la novedad del pit stop: “Es emocionante y te da una chance si venís con una goma rota. En nuestro caso estábamos todo bien, pasamos rápido y al momento de largar te mezclás con todas las camionetas”.
Ambos buscan validar el triunfo conseguido en 2025 y son los flamantes campeones mundiales de la especialidad. En tanto que el salteño Kevin Benavides (Taurus) junto a Lisandro Sisterna fueron séptimos. El mendocino Bruno Jacomy, que es navegante del chileno Lucas Del Río (Taurus), entró noveno. Pablo Copetti, nacido en nuestro país, pero radicado en los Estados Unidos, fue 13º. Y el bonaerense Augusto Sanz, que se ubica a la derecha de la sudafricana Puck Klaasen (GRally Team), resultó 17º.
Benavides, quinto en motos
En motos, el salteño Luciano Benavides fue quinto con su KTM oficial. “Es un Dakar diferente para mí, un desafío distinto en lo personal y estoy trabajando mucho para solamente enfocarme en mí y hacer mi Dakar, que eso es lo más importante y lo que más tenía que aprender. Voy en buen camino y esa es la clave. Va a ser un Dakar muy largo y se va a definir en la segunda semana, así que hay que ser inteligente”, dijo el piloto de 30 años. El neuquino Juan Santiago Rostan (KTM) fue 52º y está 51º en la general. Mientras que el cordobés Leonardo Cola culminó 67º y se ubica 66º en el global.
El triunfador del día fue el compañero de equipo de Benavides, el español Edgar Canet, con 20 años es el ganador más joven en la historia de las dos ruedas en el Rally Dakar. Segundo fue otro piloto de la casa austríaca, el campeón defensor, el australiano Daniel Sanders y tercero resultó el estadounidense Ricky Bravec (Honda). Cabe aclarar que el botsuano Ross Branch (Hero) fue el más rápido de la jornada, pero recibió una penalización de 6 minutos por un exceso de velocidad en el kilómetro 305, en el final del tramo cronometrado.
En la Side by Side, el cordobés Jeremías González Ferioli (Can Am) fue séptimo y el bonaerense Manuel Andújar llegó noveno. En esta divisional triunfó el francés Xavier De Soultrait (Polaris). El podio del parcial lo completaron el portugués Alexandre Pinto (Polaris) y el estadounidense Brock Heger (Polaris).
En autos venció el belga Gillaume de Mevius (Mini). Segundo fue el qatarí Nasser Al-Attiyah (Dacia) y tercero el checo Martin Procop (Ford).
En tanto que en camiones ganó el Ales Loprais y fue escoltado por el neerlandés Mitchel Van Brink y su compatriota Martin Macik. Los tres corren con sendos Iveco. En la Classic, reservada para vehículos de 1979 a 2005, el navegante argentino Gastón Mattarucco y el piloto colombiano Javier Vélez llegaron 71º con su Toyota Land Cruiser.
Hoy se disputará el tramo que unirá Yanbu con Alula que se anuncia como muy duro, con 400 kilómetros (104 de enlace) cronometrados en un terreno sinuoso y pedregoso.