miércoles, 8 de enero de 2025 00:35
El piloto de Toyota, Saood Variawa, se anotó la primera victoria de etapa de su carrera en el Rally Dakar 2025 durante la tercera prueba disputada ayer martes. La Etapa 3 entre Bisha y Al Henakiyah, en Arabia Saudita, se presentó como un escenario impredecible, con Toyota liderando la mayoría de los 327 km de la etapa, aunque la punta cambió entre varios de sus pilotos.
Seth Quintero, quien partió con ventaja en su Toyota Hilux 204, fue superado en el tercer puesto de control por su compañero Lucas Moraes, quien tomó el liderazgo momentáneamente. Sin embargo, Quintero respondió y recuperó el tercer puesto en la segunda vuelta, antes de recuperar la punta hacia el final de la etapa. Pero, a falta de un tercio de distancia, ambos pilotos perdieron inexplicablemente tiempo con respecto a sus rivales, abriendo la puerta a Variawa, quien no desaprovechó la oportunidad.
El joven piloto sudafricano, de sólo 19 años, se defendió en los Sébasti en Loeb últimos metros del Mini de Guerlain Chicherit, quien venía sumando buenos parciales, para llegar a la meta con una ventaja de 23 segundos. Con este resultado, Variawa se convirti ó en el ganador de etapa más joven de la historia del Dakar.
Por detrás de él, Chicherit se quedó con la segunda posición, mientras que el belga Guillaume de Mevius y el portugués Joao Ferreira completaron el podio, con Mevius en tercer lugar y Ferreira en quinto. El estadounidense Quintero terminó cuarto a 1m48s de la victoria, luego de estar en la lucha por la etapa hasta el último tramo.
En la clasifi cación general, Henk Lategan, piloto oficial de Toyota, sigue al frente con una ventaja de 7m17s sobre el segundo, Al-Atti – yah, y el tercero, Ekstrom, pese a que terminó solo 11º en la etapa del martes.
Al-Rajhi cayó al cuarto puesto, mientras que Moraes y Price siguen en el top 6. Loeb accidentado Sébasti en Loeb, quien aspiraba a la victoria, sufrió un revés enorme: volcó a los 12 km de la etapa y, aunque perdió solo ocho minutos en las reparaciones iniciales, más tarde debió detenerse nuevamente debido a daños en su Dacia.
El francés terminó perdiendo más de una hora en total, lo que dejó sus opciones de ganar muy distantes. Por su parte, el argentino Juan Cruz Yacopini, que venía mostrando un buen rendimiento en la competencia, terminó la etapa en el puesto 24 a más de 21 minutos del ganador. Este resultado dejó al piloto en el puesto 11 de la clasificación general, a 35 minutos del líder, lo que lo sacó del top 10 en la categoría principal. Sin embargo, el joven argentino sigue luchando por volver a la zona de privilegio en las siguientes etapas.