El entrenador del Sevilla FC, Xavi García Pimienta, ha asegurado que el Atlético de Madrid, al que se enfrentarán este domingo en el Riyadh Air Metropolitano, está haciendo «una temporada sensacional, sin perder su orden y su rigor defensivo», y, al mismo tiempo, siendo «vertical» y sin «rehuir del balón».
«Vamos a jugar contra un rival que es está en un momento óptimo, con jugadores de primer nivel y con el Cholo que está haciendo historia. Tendremos que estar al 100% para igualar la intensidad que muestra el rival y luego tener mucha personalidad con balón, ya que también se maneja muy bien con él y hay que ser contundentes cuando lo tengamos. A ver si somos capaces de hacer un partido como el de Osasuna, ante el que concedimos muy poco, pero estoy convencido de que la gente está mentalizada para hacer un buen partido», declaró en rueda de prensa.
En este sentido, avisó que deberán hacer «un partido prácticamente perfecto» y «creer» en ellos mismos para tener opciones. «El Atlético está haciendo una temporada sensacional, sin perder su orden y su rigor defensivo y al mismo tiempo son verticales y no rehuyen del balón, con capacidad de salir jugando desde atrás y saliendo a la contra con jugadores determinantes en todas las líneas, lo que muestra ese potencial. Vamos a tener que estar a nuestro máximo nivel, porque el Atlético está en un muy buen momento. Pero esto es fútbol y hay que creer en nosotros y estar al 100%», subrayó.
Además, el técnico catalán alabó el trabajo de Saúl Ñíguez, que este domingo regresará a la que fue su casa. «Por desgracia, la lesión tan larga que tuvo… teníamos un pequeño plan de partido, vino convocado el día del Rayo, teníamos claro que podía estar disponible en Osasuna un rato y aportó muchas cosas, siendo competitivo y dando asistencia. También pactamos que jugara 45 minutos en Copa, ha entrenado bien y mañana está disponible, aunque ya veremos los minutos», indicó.
«Seguro que tiene ganas de hacerlo bien y seguro que está acertado. Su liderazgo es muy importante y con toda la intención anima a todos sus compañeros a ser mejores, su ayuda dentro del vestuario es importante y dentro del terreno de juego lo es más, aunque no pudo mostrarlo por el tema de las lesiones, pero se le ve enchufado y con muchas ganas. Tiene experiencia, el equipo lo necesita y ojalá pueda aportar su mejor versión en todos los partidos», continuó.
García Pimienta también confirmó las bajas de Adrià Pedrosa y Sambi Lokonga y valoró la recuperación total de Nyland, que discutirá la portería a Álvaro Ferllo. «Estoy muy contento porque Nyland ya pudo viajar a Olot y está disponible al 100% y tenemos también a Álvaro y con la ayuda de Alberto, que jugará esta noche con el filial y mañana nos ayudará en la portería también», afirmó.
Respecto a Ejuke, señaló que «va dando pasitos poco a poco». «La diferencia entre pasar por quirófano y no hacerlo no cambia la duración de la lesión y se espera que a mediados de enero pueda incorporarse al grupo y a finales de enero o principios de febrero debería ser alta competitiva. Él se encuentra muy bien, con una sonrisa siempre en la cara y eso es importante», finalizó.